Глава 9.

...I'm tired of being sorry... © E. Iglesias


Лис безуспешно пыталась пробиться через неуправляемый поток людей. Кто-то спешил на работу, кто-то просто прогуливался по утреннему Сан-Франциско. Благо погода располагала — солнце, уже, казалось, забытое жителями города, вновь выглянуло из-за серых, блеклых облаков и теперь освещало лица прохожих.
Материализовавшись недалеко от указанного Зачарованной адреса, наемница отправилась в искомое здание.
Лис была недовольна. В любое другое время она бы, не стесняясь, послала Фиби с ее запросами далеко и надолго, но, встретившись с беспрекословным взглядом Коула, передумала.
Стоит ли ссориться с ним из-за мимолетного каприза какой-то ведьмы? Тем более, что Фиби сама выставляет себя на посмешище.
Так думала Лис, открывая стеклянную дверь в помещение.
Несмотря на ранний час, все кипело в работе. Туда-сюда сновали социальные работники, разговаривая по двум телефонам сразу и ухитряясь при этом перекладывать какие-то документы.
Лис не любила людные места. Она вообще не любила людей.
Слабые, жалкие, подверженные любым слабостям, любой зависимости, любой хвори.
Она презирала их и ей было абсолютно все равно, что по этому поводу думают окружающие. Девушка была одиночкой и принимала это одиночество с распростертыми объятиями, как данное. Ей казалось, что лучше быть одной, чем слушать бредни малодушных собеседников.
Да и с кем ей было разговаривать? Людей она презирала, силы света — тоже, демонов просто не воспринимала всерьез. Какой бы ни был ранг, какими бы ни были силы, все они проигрывали Бальтазару. Стоило ли тогда вообще обращать внимание на этих неудачников?
Пожалуй, Коул был одним из тех немногих ее друзей. Если говорить откровенно, то он был единственным.
Он относился к ней скорее как к младшей сестре или дочери, чем как к другу. Возможно, только лишь поэтому Лис не шарахалась от общения с ним, как это бывало с другими.
Любила ли она его? Вряд ли. Любовь ослабляет. Она как наркотик — сначала ты просто увлечен, заинтересован... Но с каждой новой дозой все сильнее крепнет зависимость, все труднее выпутаться из вязкой паутины.
Любовь не для нее. Ненависть тоже не прельщала Лис.
Эти два чувства, как бы не отрицали люди, взаимосвязаны. Это концы одной веревки, и тем опаснее играть с любым из них. Одно плавно и незаметно перетекает в другое, и процесс этот малоконтролируем. Если контролируем вообще.
Холодное спокойное горение — вот в чем залог успеха. И в счастье, в отчаянии.
Всего должно быть в меру...
Именно поэтому Лис очень редко выбиралась в места, где заранее можно было предугадать большое столпотворение.
Девушка незаметно поморщилась — окружающая суета начинала действовать ей на нервы.
Не утруждая себя никакими вопросами или объяснениями, она, высмотрев в коридоре нужную персону, решительно направилась к ней.
- Привет, - слегка улыбнулась она девочке лет двенадцати, которая с рассеянным вниманием следила за пробегающими туда-сюда работниками социальной службы.
- Привет, - малышка подняла голову и доверчиво заулыбалась. Да уж, попади она в руки к демонам, не долго бы ей жить осталось... Слишком хорошие люди долго не живут. Впрочем, слишком плохие — тоже.
- Ты Лиззи Бринс? - поинтересовалась наемница, оглядывая помещение. Других девочек она пока не видела, так что была довольно уверена в своей правоте.
- Да. А вы откуда меня знаете? - спросила Лиззи, с любопытством рассматривая Лис.
Так как девушка была одета довольно обычно по людским меркам, никаких подозрений у ребенка не возникло. Да и кому придет в голову предполагать силы зла за этим миловидным личиком, за этими синими глазами?
- Пойдем. Мне было сказано увести тебя отсюда, - Лис не стала растрачивать свое время на комплименты.
- Зачем? - нахмурилась Лиззи.
- Точно не знаю. Мне не сообщили, - усмехнулась наемница, беря девочку под руку и стремительным шагом направляясь к выходу. - Кто-то хочет что-то рассказать тебе о твоей матери, я полагаю. - Конечно, это была ложь. Но, смотря как рассуждать. Лис прикинула, что по большей части магическими силами обладают именно девушки, так что, если у малышки есть ведьминская сила, она наверняка передалась по материнской линии. Так что она соврала лишь частично. А, впрочем ей было просто наплевать. Эта девчонка нужна ей - и точка.
- О маме? Но она же умерла при моем рождении, - грустно констатировала факт Лиззи.
- Я подробностей не знаю. Сейчас отправимся к знакомым твоей маме, - продолжала автоматически сочинять небылицы наемница. То, как девчонке будут объяснять эти нюансы — проблемы сестер Холливелл, а нее ее. Нечего было припрягать к такой работенке. Как говорится — за что боролись...
- Ладно...
Лис удовлетворенно хмыкнула. Как же наивны эти дети. Примани их чем-нибудь интересным — и ни о какой осторожности и подозрительности и речи быть не может. Как будто давние друзья встретились. Самое занятное, что демоны наверняка сказали бы то же самое, что и она. Ну и где хваленные меры предосторожности?
Это называется — докаркалась.
Не успела Лис открыть дверь и отправится в ближайший переулок, как дорогу ей решительно преградила темноволосая девица в вызывающем топе и с ярко накрашенными губами помадой какого-то красно-бордового цвета. Жуть. И как вот таких берут на работу в соцслужбу?
- Куда это вы собрались? Эта девочка сейчас находится под нашей опекой, - заявила новоявленная защитница невинных и несправедливо обиженных. - Если вы ее родственница, то должны были...
- Слушай ты, куколка Барби, спалившая половину волос в солярии. Ты никто, и зовут тебя никак. И не тебе читать мне морали, светленькая. У меня ее просто нет. Так что топай-ка ты и дальше служить своим глубоко-этическим побуждениям и своему добру, - сказала, как отрезала, Лис, прикидывая, может ли она позволить себе поджарить эту нахальную особу прямо сейчас или дождаться вечера.
Девица малость ошалела от такого отпора на ее излюбленном жаргоне.
Пока она приходила в себя, наемница ловко подцепила под локоток девочку и, легонько отодвинув плечом соц-работницу, вышла на свежий воздух. А там и след ее простыл. В буквальном смысле.
- Мэттьюс, ты работать будешь или прохлаждаться? - резко выдернул из полу-шокового состояния девицу ее шеф, выглянувший из кабинета.
- Иду, иду, иду... - и брюнетка с обреченным видом поплелась к своему столу...


Забавно, как сплетены судьбы живущих. Мироздание в одно мгновение проигрывает миллионы вариаций, миллионы развилок на дороге, по которой идет весь мир.
Случайное слово может привести к катастрофе. Случайное действие может спаси чью-то жизнь. Как на этот раз обернется время? И — в какую игру решит сыграть в этой реальности? Только будущее покажет ответ на этот вопрос...

- Фиби, я тебе еще раз повторяю, пиши это дурацкое заклинание сама, - чуть ли не взвыл Тернер.
«Замечательный день» не задался с самого начала. Фиби, опять вспылившая по какому-то пустяку, сказанному вскользь старшей сестрой, с упоением срывала свою гнев на несчастном демоне, который поневоле стал ее пленником на ближайшие сутки. Бросить Фиби ему не позволяла совесть. Ну, или то, что отвечала у демонов за функцию заботы о дорогом человеке.
Слушать же Фиби... Оказалось смертельно для жизни. Одно неправильное слово — и высший демон Бальтазар отправится на небеса... Метафорически. А реально — в куда менее приятное для души место.
- Что значит, ты не будешь? - раздражение Фибс возрастало с каждой секундой.
Такими уж были сестры Холливелл. Пока всю душу себе и другим не вытрясут — не успокоятся... Зато потом — сама невинность! На ближайшую пару минут.
- Я же тебе сказал, проси о чем угодно, только не об этом. Что ты зацыклилась на этом заклинании? - искренне недоумевал Тернер. - Энергошар — и нету демона. И все!
- Ну конечно, ты всегда решал все проблемы этим способом, не правда ли? - возмущенно прошипела Зачарованная.
- Прошу прощение, а заклинание и зелья, что, заставят ваших демонов раскаяться и броситься в ближайший монастырь за покаянием? - ехидно переспросил Коул. - Вы точно так же убиваете, Фиби. Просто убиваете по-другому, и еще не факт, что зелье «приятнее» мгновенной смерти от огненного шара.
- Не доводи меня!
- Уже довел, - вполголоса пробормотал Тернер, услышав торопливые шаги по лестнице.
Парочка настолько забылась в обоюдных обвинениях, что совершенно игнорировала весь окружающий мир. Окружающий же мир игнорироваться упорно не хотел.
- Фиби, у тебя все в поряд... Коул?!
- Прю? - средняя ведьмочка побледнела. Яростный пыл в одно мгновение слетел с нее.
Так глупо попасться...
- Коул, а ты тут откуда? - очевидно, окончательно не въехав в ситуацию, спросила подоспевшая с кухни Пайпер.
- Да так, мимо проходил... Вот, в гости к Фиби решил заглянуть, давно не виделись. Все у нее дела какие-то... - откровенно издевался над сестрами Бальтазар. Причем над всеми тремя.
- Я не слышала, как ты вошел, - помедлив, все-таки сказала Прюденс, переводя взгляд с Коула на Фибс.
- Фиби сказала, что вы заняты какими-то архиважными вещами и не стоит вас лишний раз тревожить, - с невинным выражение лица объяснил Тернер.
«Аки ягнец божий», - гневно подумала Фиби. Но делать было нечего — не рассказывать же правду... Зато потом она ему устроит такой скандал...
- Мы тут обсуждали мое новое дело, - продолжал как ни в чем не бывало Коул, пользуясь минутным замешательством бывшей жены.
- О. И какое же? - заинтересовалась Прю, жестами отослав Пайпер следить за готовившимся зельем. Коул притворился, что ничего не понял.
- Да вот... Разбираем убийство, - Фиби тревожно посмотрела на демона. Интуиция редко ее подводила, и сейчас она чувствовала, что ничего хорошего из этого разговора не выйдет... Тем более, что девушка наконец остыла и осознала, насколько довела за эти два часа Коула...
- И в чем проблема? - скептически хмыкнула старшая ведьма.
- Проблема? - непонимающе переспросила Фиби, безуспешно пытаясь перехватить инициативу у Тернера.
- Не делай из меня дуру, сестренка. Вы тут так орали, что мы с Пайпер подумали, что кого-то убивают, - остудила ее пыл Прю, вопросительно посмотрев на демона.
- Мы орали? - в свою очередь удивился тот.
- Ну, не вы, но Фиби точно услышали на другом конце Сан-Франциско, - иронично посмотрела на сестру девушка.
- Ну, видишь ли, убийство не простое, - невозмутимо отозвался Тернер. Но по тому, как потемнели его глаза, младшая Зачарованная поняла, что зря ее сестра упомянула про недавнюю перепалку...
- Так в чем дело?
- Дело в том, что убийство произошло в рамках семьи, - жестко сказал Коул, не обращая внимание на побледневшую Фиби. Достало. Достало молчать и проглатывать оскорбления.
Любишь старшую сестру, Фиби? Хорошо... Посмотрим, как она оценит твои же «благородные поступки» и что она об этом думает.

Глава 10.

Все мы вальсируем на Грани
Между "прощай" и "до свидания",
Между "спасибо" и "прости",
Между "поймай" и "отпусти"...
(с) by Morrigan

Фиби с воистину устрашающим рвением в тысячный раз перелистывала книгу Таинств. Зачем — вряд ли смогла бы ответить даже она сама. Официальная версия — для обнаружения новых, не замеченных раньше деталей о кулоне, который, к слову сказать, стоял у Зачарованной поперек горла. Проще говоря — достал невыносимо. Подумать только, одна маленькая вещица была способна вызвать переполох, который примерно приравнивался к концу света. Но гораздо больше беспокоил девушку переполох несколько иного вида. Тот, который появился не без помощи все того же артефакта. В сердце самой ведьмы.
Еще совсем недавно она была уверена в том, что все ее чувства к Коулу остались в прошлом. Все умерло, исчезло, растворилось в лжи, обмане, предательстве...
Но Фиби еще не настолько растворилась в фальши, в самообмане, чтобы не признать одного: люди, которым действительно все равно так себя не ведут.
Так, как ведет себя она.
Она говорит себе, что нужно слушать голос разума — но все поступки девушки основаны не на логике, а на волне особенно сильных вспышек.
Вспышек, порождаемых чувствами. Не слишком похоже на безразличие.

Неофициальная же причина в непрерывном листании древнего фолианта заключалась в новом, только что изобретенном девушкой средстве для успокоения нервной системы.
«С такой командой и года не пройдет, как я стану истеричкой», - с мрачным пессимизмом заключила Фиби. Пора разгонять хандру.
Легко сказать, да только как трудно лишь не думать об этом!

Если бы люди знали обо всем, что суждено им пережить, неверных ходов и сожалений стало бы меньше.
На самом деле, это ошибочное утверждение. Даже несмотря на знание, человек все равно будет обжигаться. Если ребенку говорят: учись на своих ошибках, он все равно обожжется и будет учиться на своих.
Так и человечество в целом. Любопытство не зря считалось одним из пороков в древности.
Из чистейшего любопытства человек будет наступать на те же грабли, даже если его предупредят об опасности. Просто для того, чтобы убедиться в этом самому.
И в случае с Фиби произошло точно так же.
Даже теперь, когда она знала свою историю на насколько лет вперед, она не могла решиться на что-то определенное. На то, чтобы хоть как-то изменить ход событий.
Но, хвала небесам, она знала лишь часть своей жизни — и потому еще не видела того, что вот-вот должно было случиться. Не видела развилок будущего.
Ведь, в конце концов, Лис была не только отражением и воспоминаниями Коула Тернера...
Но обо всем этом ей еще только предстояло узнать, а пока Фиби, несколько успокоившись, решила заняться более насущной на данный момент проблемой — девочкой в гостиной, на которую, надо заметить, демоны объявили совсем не детскую охоту.
Сейчас стоило все силы бросить на это, но... Увы, желания разума очень редко совпадают с желаниями сердца. А когда речь шла о Фиби — тем более.

И вот она здесь, на пыльном чердаке, в одиночестве, потому что никак не может вылечить собственные нервы! Она, Зачарованная, Фиби Холливелл! Да до каких пор этот демон будет иметь на нее такое влияние?

- Медитируешь? - поинтересовался голос прямо за спиной.
Фиби подскочила от неожиданности.
- Как говорится, помяни черта, он и... - вполголоса пробурчала ведьмочка, с громким хлопком закрывая книгу.
- Приятно осознавать, что тебя вспоминают ежесекундно, - не остался в долгу демон, попутно усаживаясь на кушетку.
- Забудешь тут, когда напоминают каждое мгновение, - только вздохнула девушка, недовольно косясь Коула, не понимая, что ее так настораживает.
На лице у Тернера играла хитрая улыбка. И что он задумал на этот раз?
- И причем тут медитация? - запоздало фыркнула ведьмочка, ища, к чему бы прицепиться.
- У тебя вид был такой... Отсутствующий, - осторожно отозвался мужчина, словно пытаясь прочитать ее мысли или хотя бы понять, о чем она думала на тот момент.
Вряд ли тебя это касается, - небрежно бросила Фиби.
- Подобные фразы наводят на размышления, что меня это все-таки еще как касается, - взяв себя в руки, рассмеялся демон.
Ты пришел, чтобы еще раз поссориться? - Фиби непримиримо сверлила его взглядом, скрестив руки на груди.
- Нет, я пришел выдвинуть дельное предложение. - Посерьёзнел Тернер. - Если уж мы попали в это время, почему мы должны тут киснуть в ожидании неизбежного будущего?
- Я не совсем понимаю.
- Скажи уж прямо. Ты не не совсем понимаешь. Ты совсем не понимаешь. - Не удержался бывший хозяин. - Ладно, сейчас это не важно. Важно другое. Мы можем изменить будущее. И не смотри так на меня. Мы можем, действительно можем. И плевать на то, что говорит этот ваш ангел Судьбы. В конце концов, всем известно, что советы и указания выслушивают только лишь для того, чтобы никогда им не следовать.
- Существует грань, которую переходить нельзя. - Фиби усмехнулась. - Даже тебе, Коул.
- Мне принимать это за комплимент или за оскорбление? - демон оставался верен себе даже несмотря на обещание, данное самому себе постараться не слишком доводить бывшую жену подколками. Или будущую? Черт его разберет, это время...
- Думай сам. Играть со временем не столько трудно, сколько опасно. Знаешь, я в детстве читала одну сказку. Про то, что есть место на земле, которое окружает незримая граница, место, созданное для битв. Никто не знает, насколько велика эта грань — пять метров, два метра, метр? Но она есть. И с той стороны ее охраняют чудовищные твари, которые только и ждут, что кто-нибудь эту границу нарушит. И тогда от невнимательного воина не останется ничего, даже скелета. Потому что есть то, что переступать нельзя.
- Очень милая детская сказка, - непроизвольно вздрогнул Коул.
- Это была метафора, - процедила сквозь зубы Фиби. Девушка была огорчена, что все ее устрашения не смогли усмирить чересчур оптимистический энтузиазм Тернера.
Впрочем — Коул Тернер есть Коул Тернер - везде и всегда, в любом времени.
Последняя мысль заставила девушку улыбнуться. Улыбнуться искренне, без насмешки и язвительности, слишком часто появляющихся в последнее время в усталых глазах Зачарованной. Все-таки это был огромный груз, который будто бы сжимал ей горло, придавливая к земле.
Слишком сложно. Слишком больно. Слишком безнадежно.
О чем она думает? Безнадежно... Надежда умерла давным-давно, в ее столь горьком прошлом-будущем. Там, где погибли ее сестра, ее нерожденный ребенок, любовь всей ее жизни. Не столько сам Коул Тернер исчез в багровом пламени от заклинания Силы Трех. Что-то сломалось внутри нее самой в тот момент, как будто она убила, предав, не только и не столько Коула, сколько саму себя. Свою душу, свою любовь. Не его. Свою.
И от этого было страшнее всего. Как она может полюбить кого-то снова — если не может доверять чувствам? Не чьим-то. Своим. Предав однажды, переступаешь этот порог и больше никогда его не чувствуешь. Как порванная нить между душой и телом. Плоть продолжала жить. Душа умерла вместе с Коулом.
Но возродилась ли она с ним? Скорее всего. По идее, так и должно быть, правда? И от этого больно... Больно, потому что душа ожила — но осталась рядом с ним. С ним, а не с ней. Потому что она не вернется к той, что предала ее однажды, убив, уничтожив, заставив страдать в огненных муках...
Душа не хочет возвращаться — вот в чем беда.

Глава 11.
Кто-то где-то проводит черту,
Пытаясь прорваться за край,
Кто-то топчет ногами мир,
Наступая на чей-то рай...
Кто-то слезы роняет с дождем,
Для кого-то они лишь вода,
Кто-то бережно дарит мечту,
А кому-то она не нужна... (с)

За окном вовсю буйствовала непогода. Дожди в последние несколько дней перестали быть чем-то чудесно-новым и плавно перетекли в раздел банальных раздражающих вещей. Все хорошо в меру, а когда на то, чтобы просто добежать от дома до машины уходит минут десять из-за огромных капель, пытающихся пробить зонты, из-за луж, больше похожих на маленькие открытые бассейны...
Все это мало радует среднестатистического работника. Даже если этот работник служит в социальной службе, то есть, по идее должен быть терпеливым ко всему и ко всем.
К сожалению или к счастью, Пэйдж Мэттьюс не слишком трепетно относилась к соблюдению правил. С воистину беспечной невнимательностью проезжая очередной перекресток, даже не утруждая себя посмотреть на светофор, девушка тоскливо думала о том, что ее работа соответствует ее настроению. Она, конечно же, сама захотела стать социальным работником. После того... После той аварии...
Словом, вина и чувство приносить пользу окружающим взяли верх над бунтующим нравом Пэйдж. Справедливости ради надо заметить, что жаловалась она на свою судьбу крайне редко.
Но то ли погода была особенно мерзкой в этот день, то ли звезды расположились неблагополучно, то ли Мэттьюс все просто достало — сегодня ей совершенно не хотелось просиживать очередной скучный день в офисе.
Ну не хотелось — и все. Но нет... Пришлось подниматься с утра пораньше, пришлось, игнорируя здравомыслие, согнувшись в три погибели добираться до своего автомобиля, а потом чуть и не вслепую нестись по шумным улицам Сан-Франциско. А все почему? Потому что она в очередной раз чертовски опаздывала.

Пэйдж, в очередной раз проклянув ужасную погоду, и, досадуя, что не догадалась взять с собой зонтик, чуть ли не бегом неслась к заветным дверям своего офиса. Что было весьма затруднительно — ведь Мэттьюс не была бы Мэттьюс, если бы не догадалась надеть высоченные босоножки на шпильке, купленные на прошлой неделе. И плевать, что погода отнюдь не шепчет! Зато все, абсолютно все оценят последний писк сезона... И плевать на то, что под столом ее шикарную обувь никто не заметит... Но само ощущение, ощущение-то какого!
«Мистер Коуэн меня убьет», - с тоской подумала девушка. Она уже безнадежно опоздала. Сказались-таки пробки шумного города, не помог на этот раз даже бешеный стиль езды Пэйдж. Молитвы тоже не помогли.
Вообще девушка не слишком верила в то, о чем молится. Это было скорее привычкой, нежели чем-то другим. В голове постоянно вертелась мысль о том, что она никакой не ангел, не святая, а ведьма. Вернее, была бы ей, если б все это существовало. Учитывая ее характер, замашки и все прочие прелести ее жизни.
Ох, как же она была права...

Только Пэйдж на этот раз не слишком задавалась вопросами бытия. На данный момент ее занимало совсем другое, совсем не похожее на высокие материи...
Вопрос встал ребром — идти на эту треклятую работу или не идти? В конце концов, выговор обеспечен так или иначе. А если сейчас вернуться домой, позвонить начальству и сказать, что заболела... В конце концов, при такой непогоде это немудрено.


Наверное, девушка еще долго бы стояла под проливным дождем в раздумьях.
Но судьба распорядилась иначе.
- Пэйдж!
Мэттьюс вздрогнула, вынырнув из собственных мыслей, и огляделась в поисках звавшего ее голоса.
Рядом с Пэйдж, совсем близко у ней, стояла молодая девушка, по всей видимости почти ровесница самой соцработницы.
Так же, как и она сама, незнакомка была без зонта и светлые пряди волос непокорно ниспадали на плечи.
Пэйдж с легким непониманием воззрилась на новую знакомую.
- Вы это мне? Разве мы встречались раньше? – чуть удивленно спросила Мэттьюс; она могла поклясться, что где-то уже видела собеседницу. Но где? И откуда взялось это странное чувство внутри? Как будто сердце щемит тоска...
- Хм... Ну, можно сказать и так, - не сразу ответила незнакомка. Было видно, что она тщательно подбирает слова. – Подожди, ты ведь часто бываешь в «Р3»? – внезапно что-то вспомнив, обрадованно воскликнула она, - я сестра Пайпер, владелицы клуба. Фиби, - с улыбкой протянула руку девушка.
Пэйдж действительно была частым посетителем «Р3». Она облегченно вздохнула – ну хоть что-то прояснилось.
Но... Откуда все-таки эта Фиби ее знает? Уж сколько постояльцев бывает в клубе сестер... Их ведь, кажется, три? Три сестры. Пайпер, Фиби и... Прю, вроде бы. Да, точно Прю.
Только причем здесь она?
- Пойдем в какое-нибудь тихое кафе, ладно? А то на нас все уже косятся, - весело проговорила Фиби.
Пэйдж против воли улыбнулась. И в самом деле, прохожие, стремящиеся спрятаться от ливня подальше, с недоумением смотрели на двух странных девушек, стоящих посреди стихийного бедствия и преспокойно беседующих друг с другом, не обращая ни малейшего внимания на то, что уже промокли насквозь.
Через несколько минут Фиби и Пэйдж удалось отыскать подходящее заведение.
Сидя в полутемном, уютном кафе, Мэттьюс смогла рассмотреть свою собеседницу получше.
У той были глубокие, шоколадные глаза с каким-то мягким пастельным оттенком, как будто кто-то подмешал в примесь горького шоколада сладкую сахарную карамель. Почти как у самой Пэйдж. Даже дерзкие желто-карие крапинки в глазах у обеих девушек были одинаковые.
- Итак... Зачем мы здесь? – все еще недоумевающе задала главный вопрос Мэттьюс.
Фиби тяжело вздохнула, будто предчувствуя, что ее собеседница спросит именно это. Впрочем, так оно и было.
- Пэйдж... Мне нужно тебе кое-что рассказать. Что-то очень важное. О тебе и о твоей семье. И о твоих сестрах.
- У меня нет никаких сестер.
- Тише. Слушай...

Глава 12.

Только ангел и бес
Позабыли про силы небес
И дерутся за власть
Над королевством из слез. (с) Эпидемия

Она выслушала. И даже, к удивлению Фиби, не посчитала последнюю сумасшедшей, сбежавшей из под строгого надзора в психиатрической клинике.
Пэйдж сидела и гипнотизировала взглядом давно остывший кофе, пытаясь разобраться в собственных ощущениях.
Фиби даже думать не хотелось о том, что сейчас должно было твориться и в душе, и в голове младшей Зачарованной.
- Значит, мы сестры.
Фибс вздрогнула и перевела взгляд с окна на сидящую напротив девушку.
- Да.
- И ведьмы.
- Да.
- Круто, - вдруг заулыбалась Мэттьюс, да так, что ее сестра стала опасаться за вменяемость младшей ведьмочки. – Значит, мы можем делать, что хотим?
- Что я тебе говорила про личную выгоду? – тут же остудила ее пыл Зачарованная, прекрасно представляя себе размеры бедствий и стихийных катастроф, которые может учинить Пэйдж, дорвавшись до заветной магии.
- Ну, это ж я так, теоретически, теоретически, - хитро прищурившись, затараторила Мэттьюс.
- Не забывай, что наше предназначение – борьба с силами зла, - вздохнула Фиби; вряд ли последующие недели у нее выдадуться спокойными.
Ну так ведь знала, на что идет.
Чертов Тернер. Все из-за него!

___________________________________________

Коул как раз, развалившись в кресле, размышлял о том «веселье», которое сейчас должна была испытывать его Фибс при разговоре со своей не в меру эмоциональной младшей сестрой.
Его Фибс.
Его малышка Фиби...
Тернер довольно улыбнулся. Как же давно он ее так не называл. Не имел на это права. Но теперь... Теперь все изменится. Обязательно.
Они изменят этот мир и это время – вдвоем.
Коул был уверен, что вместе они смогут все.
Труден только первый шаг.
Но – он уже сделан. Ими обоими.
Он поставил все на свою любовь – и не мог сейчас позволить себе такую роскошь, как проигрыш.
Только вот оставалось одно обстоятельство...
- Что, черт тебя подери, творит твоя Фиби?! – в квартиру помощника окружного прокурора ворвалось маленькое торнадо, при ближайшем рассмотрении оказавшееся Лис.
- А что творит моя Фиби? – Тернер не смог отказать себе в удовольствии повторить фразу, делая акцент на последнем словосочетании.
- Твоя Фиби сейчас совершает самую большую глупость за всю свою недолгую жизнь! – продолжала бушевать наемница, - Четыре Зачарованных? Признайся, Коул, это ведь твоя идея! Это ты надоумил Холливелл на эту самоубийственную миссию.
- Ну почему же самоубийственную? Если все получится...
- Если? Если?! А если нет? Ты что, псих? Время нельзя менять, Коул. Можно чуть редактировать – это да, но не лезть же на рожон, меняя ход событий так радикально!
Тернер нахмурился. Разговор изначально шел не так, как ему бы того хотелось.
- Ничего, что это была твоя задумка?
- Я тебе советовала помириться с Фиби, изменив пару мелочей! Что в твоем понимании есть слово «мелочь», а, Коул? Ладно, - вздохнула спокойнее Лис, устало сев на кушетку и обхватив руками голову, тем самым наведя еще больший хаос в своей шевелюре. – Ты хоть понимаешь, во что конкретно ты вляпался?
- Откуда тебе это вообще все известно? – помолчав, задал интересующий его вопрос Бальтазар.
- У адских псов тоже есть уши, знаешь ли. Образно выражаясь, - грустно усмехнулась девушка. – В преисподней все просто с ума посходили.
- Я что-то пропустил? С каких это пор Хозяин имеет доступ к Зачарованным?
- Опомнись, Коул, твоя драгоценная Фиби уже успела познакомить свою новообретенную сестру с остальной частью семейки. Старейшины тоже уже в курсе. Ты вообще представляешь, что сейчас будет?
- Третья мировая? – невесело пошутил демон.
- Очень смешно. Сейчас вы практически подписали Зачарованным смертный приговор. Хозяин не будет ждать, пока новая ведьма обретет достаточно сил. Он просто натравит всех своих «ручных» демонов сразу. Одновременно. И сделает это прямо сейчас.
- Твою мать, Лис! Ты что, не могла раньше сказать? – Коул сорвался с места. Через секунду его уже не было в квартире.
- Прости пожалуйста... Но так будет лучше для всех, - прошептала девушка в тишину.
Лучше для тебя, Коул... Без нее тебе будет гораздо лучше.
Но почему тогда так больно бьется сердце?

__________________________________________

Они появились внезапно. Из ниоткуда.
В одно мгновение мирный особняк превратился в зону боевых действий.
Никто не был готов к такому напору.
Никто не ждал атаки.
Четверо девушек просто спокойно сидели в гостиной и пили чай, изредка перебрасываясь ничего не значащими, пустяковыми фразами.
Но разве хоть один вечер в Холливелл-мэноре может пройти нормально?
Они появились неожиданно.
Если бы не вовремя среагировавшая Пайпер... От Зачарованных остались бы лишь воспоминания. Заморозка времени все-таки полезная вещь.
Телекинез, левитация, заморозка, взрывы... Этого всего было недостаточно, чтобы отбиться от все возрастающего количества демонов.
Чердак стал последним укрытием. Книга Таинств, столь много раз прежде выручавшая сестер, сейчас была лишь кипой бесполезной бумаги.
Заклинания не спасут от такой армии нечисти...
А варить зелья сейчас стал бы только полный суицидник.
- И чего они так взбесились? – пересилив усталость, все-таки выдавила Пайпер.
- Пэйдж, - прикусив губу, чтобы прийти в себя. Отозвалась Прю.
- Что? – моментально вскинулась младшенькая, на секунду выйдя из состояния ступора. Все-таки ей все это было в новинку.
- Да я не о том. Они узнали о Пэйдж. И решили разделаться с нами. Пока мы не разделали под орех их, - скороговоркой пробормотала старшая ведьма.
- Все из-за меня, - неслышно прошептала Фиби, прикрыв глаза, чтобы никто не увидел в них слезы.
Если бы она не влезла в ход времени...
Если бы позволила событиям идти своим чередом...
«Тогда бы ты потеряла Прю. Хватит ныть. Покажите им, чего стоят Зачарованные», - внутренний голос отчего-то имел ироничный оттенок и смутно напоминал о Лис.
Коул... Нет, она не позовет его. Не на этот раз.
Прости, милый...
Но это неоправданный риск. Пусть хоть кто-то наверняка выживет.
- Коул?! – раздался над ухом ошарашенный голос Прюденс. – Ты как тут... Ты что тут... Ты вообще... Ты что, демон?! – мысли приходили голову Зачарованной в довольно логической последовательности.
- Ну прямо день откровений какой-то, - хмыкнул Бальтазар, пытаясь быстро оценить обстановку, - да, потеснили вас тут конкретно, я смотрю...
- Фиби, ты что, знала?! – Прю набросилась на младшую сестру.
- Ну... В общем и целом – да. Но я все могу объяснить! Потом...
- Да уж, сейчас вряд ли подходящий момент, - усмехнулся Тернер. – Ну что, вы достаточно пришли в себя, чтобы наконец дать отпор этой падали?
- С какой стати... – начала было Прюденс, но тут же была перебита родной сестрой.
- Делайте, что он говорит.
- Но, Фиби... – очнулась таки от шока Пайпер, попытавшись вставить свое слово в беседу.
- Я вам потом все объясню... Как-нибудь, - неуверенно добавила последнюю фразу девушка. Но думать было уже поздно – демоны не замедлили появиться вновь.
Все чаще вскидывала руки запыхавшаяся Пайпер. Все яростнее швырял энергетические шары Бальтазар.
Ряды противников ощутимо поредели. Зачарованные воодушевились. С каждым убитым демоном шансов на победу становилось все больше и больше... Настолько больше, что Фиби забыла об осторожности. Запах битвы и близившегося триумфа опьянял. Все меньше она смотрела по сторонам, все сильнее расслаблялась.
Это стало роковой ошибкой. Она не заметила, как корчившийся в предсмертных судорогах противник послал свой последний шар ей вдогонку. Она не видела, как Коул, заметив его, рванулся наперерез, забыв о собственной безопасности. Она не видела второго энергошара, который был послан ему в спину.
Он не успевал отклониться от своего.
И не успевал оттолкнуть Фиби от опасной зоны.
Два вскрика пронзили тишину, воцарившуюся на чердаке после того, как Пайпер взорвала последнего демона.
Два вскрика.
Две потерянных жизни.

Глава 13.

Раскинув руки, лежу на битом стекле,
Едва надеюсь на то, что кто-то услышит,
Чем больше слез, тем горизонт все светлее...
А небо... Все ближе. © Fleur

Два вскрика.
Две потерянных жизни.
Тишину прорезал отчаянный плач. Фиби сползла на колени, размазывая слезы по красным припухшим щекам, прижимая к себе неподвижное тело.
Мертвое тело.
Сколько имен, сколько званий имело оно при жизни. Один из самых дорогих людей на земле.
Сестра.
Она закрыла ее. Она закрыла Фиби собой.
Она знала ее чуть меньше суток...
- Пэйдж...
Она всегда была ангелом. Ставила чужие интересы выше своих. Она пыталась защитить весь мир... К сожалению, весь мир не защитить одной жертвой.

Коул ошарашенно смотрел на появившуюся из ниоткуда девушку. Она лежала на холодном полу. Она не выживет, даже если сюда явятся все ангелы-хранители мира.
Потому что она – демон.
А демон должен умереть.
Он должен был погибнуть. Но это проклятие взяла на себя она.
Девушка с забавными глазами, постоянно меняющими свой цвет с зеленых на синие.
Почему?
Лис...
Почему?

- Просто так надо, - прошептала она. Коул вздрогнул и поднял голову.
- Лис...
- Не надо. Не надо меня жалеть. Я... Я виновата. Мне казалось, что без них ты будешь счастлив. Что без нее... Ты станешь прежним. Но... Я ошиблась. Прости... В конце концов, я просто твое воспоминание...
Тело девушки начало исчезать. Но не так, как исчезают обычные уничтоженные демоны.
Контур наемницы начал светиться золотистым ореолом. Свечение расходилось волнами по всему телу.
И она исчезала. Растворялась в пространстве и времени. Через несколько секунд от нее не осталось ничего, кроме странной светящейся сферы, чистого сгустка света.
- Что происходит? Ты, ублюдок! – все вздрогнули от едва ли не материальной злости демона. Но его слова были обращены не к ним, а к силуэту в дальнем углу комнаты. – Ты, подонок, просчитал все заранее, - прорычал Коул, как раненый зверь.
Фигура вышла из полумрака. Фиби с ненавистью воззрилась на него. Для нее он олицетворял все те трудности, с которыми им пришлось столкнуться.
Это не был демон.
Это был Ангел Судьбы.
- Ну, в общем, молодой человек прав, - медленно откликнулся гость.
«Молодой человек», которому недолго оставалось до сто пятидесятилетней годовщины, материализовал в руке огненный шар.
- Я бы не советовал. Простой демон не может убить меня. Даже знаменитый Бальтазар. Вот Хозяин, пожалуй, еще мог бы попытаться, - только усмехнулся ангел.
- Быстро оживил ее, - прорычал Тернер, сдерживаясь из последних сил, чтобы не перевоплотиться в Бальтазара и не разорвать стоящего перед ним ублюдка голыми руками.
Пайпер негромко всхлипнула, сидя рядом с мертвой сестрой.
- Сожалею, но это не в моих силах. Я не могу воздействовать на артефакты.
- Чего? Это же Лис! – возмущенно воскликнула Прю, становясь на корточки рядом с Коулом.
- Нет. Это как раз то, что вы с Фиби так долго искали, Коул. Девчонка не была артефактом, согласен. Но он был у нее внутри, - ангел судьбы протянул руку к сфере. – Никакого домена, как ты уже понял, не было и в помине. Видения и сны для Фиби я посылал собственноручно. Ты же понимаешь, что мы не могли просто так взять и лишить девочку жизни. Но ты нам в этом очень помог, - он миролюбиво улыбнулся Тернеру. – Не думайте, что я настолько жесток. Иногда даже у добра не бывает альтернативы.
- Не бывает альтернативы? Я не знаю, что тут творится, но вашими стараниями только что была убита Пэйдж, - процедила сквозь зубы Прюденс. – Какое вы после этого добро?
- Это недоразумение. И его я исправлю. Надеюсь, ваш целитель сможет залечить тяжелую рану? Это все, что мне позволено сделать.
- Позволено сделать? – не поверил своим ушам Бальтазар, - Я думал, что ангел Судьбы не подчиняется никому.
- Все кому-то подчиняются, Коул, - с грустью улыбнулся ангел. – Такова жизнь.
- И что... Что теперь будет с нами? – Фиби чуть напряженно ждала ответа на свой вопрос.
Только двое присутствующих поняли его правильно.
- Мы останемся здесь, - утвердительно произнес Тернер, не отрывая взгляда от собеседника.
- Вы останетесь здесь. Этот мир теперь ваш. Удачи вам в нем, - с этими словами ангел судьбы исчез, унося с собой сферу, служившую последними воспоминаниями о Лис.
Раздался жалобный стон.
Пэйдж медленно приходила в себя.

Эпилог.
Через 2 недели.

Замру над дорогой, в туманах далёких созвездий
Нас ждёт долгожданный покой.
И что б ни случилось, теперь мы всегда будем вместе,
Не важно близко ли, далеко...
Ветра, разлуки, потери бессильны, пока мы вдвоём -
Я почти уже верю,
Что мы никогда не умрём. © Fleur


- Расскажи мне о Лис.
- Рассказать? Я и сам знаю о ней не слишком много. Однажды она просто появилась в моей жизни. Она была отражением моей собственной души, моих эмоция и желаний, какими бы они не были. Можно было бы сказать, что мы казались близнецами для посторонних. Возможно, она действительно была моим воспоминанием. Она жила мною и только мною, только моей жизнью. Она появилась на свет из моей тоски по свободе. По свободному ветру...
- Подобно фантому?
- Фантомы не материальны. Я не знаю, как это объяснить. Я никогда раньше не сталкивался с подобным.

Они стояли на вершине одной из многоэтажек, по которым так любила гулять Лис.
- Как Пэйдж?
- Радуется жизни. Ей все в новинку. Удивительно, но, похоже, после той... Клинической смерти ее способности хранителя только увеличились. Я уже боюсь за этот мир. И за сохранность нашего особняка.

Ветер шумел в волосах, развевая их в разные стороны. Стало холодно. Фиби, совсем замерзнув, повернулась к Коулу.
- Почему ты мне раньше никогда не говорил про Лис? Ну... В той жизни?
- Не было смысла. Она куда-то исчезла прямо после смерти Прю.
- Жаль...
- Ее? Или меня?
- Вас обоих.
- Меня жалеть не надо. Да и ее – тоже. Ей бы это не понравилось.
- Коул... Ты не виноват.
- Виноват.
- Нет.
Они молча стояли и смотрели на угасающие солнечные лучи.
- Будет трудно, да?
- Да.
- Но мы справимся. Коул?
- Конечно справимся.
- Вместе?
- Вместе...

The end.